El lunes, Caracas desplegó la alfombra roja. Literalmente.
En uno de los espectáculos más divertidos del capitalismo moderno, los tenedores de bonos fueron invitados a una reunión especial en la capital venezolana.
Algunos aparecieron. Querían saber qué pasaba.
El país se está rompiendo, rápido. La producción de petróleo está en un mínimo de 28 años... el efectivo está desapareciendo... el caos se está extendiendo. ¿Cuándo declarará el default de su deuda?
La reunión duró 30 minutos. No se permitieron preguntas. Y luego, menos de 24 horas después, los inversores obtuvieron su respuesta: ¡es hoy!
Encuentro con gloria
Espere…
Estamos de regreso en Baltimore. No hay nada como eso.
Gracias a Dios.
Cada lugar tiene su propio carácter, su propio estilo y su propio ciclo de vida. Baltimore alcanzó su punto máximo en el siglo XIX, cuando era la ciudad más rica de los Estados Unidos.
Ha sido cuesta abajo desde entonces.
Una hora al sur de la ciudad está Washington, D.C., con una cultura diferente... una economía diferente... y una cita diferente con la gloria.
Baltimore dependía del comercio y la producción para obtener su riqueza. Perdió participación en el mercado cuando para los envíos se comenzó a usar el puerto de Nueva York y las fábricas se retiraron para lo que hoy es el antiguo corazón industrial: Ohio, Indiana e Illinois.
Washington siempre fue una ciudad parasitaria. Era pequeña y relativamente modesta cuando el gobierno estaba restringido. Pero a medida que los federales se vuelven más audaces, Washington se vuelve más rica.
Las corporaciones trasladan sus oficinas centrales a las cercanías de Maryland o Virginia, donde estarán cerca de sus lobistas.
La industria de la “defensa” prácticamente se ha apoderado del norte de Virginia, donde está en posición de sobornar a los legisladores y sobornar a los generales. Y las firmas de abogados se posan en las torres del centro, como buitres en un árbol muerto.
El auge de Baltimore puede haber pasado hace mucho tiempo; el de Washington todavía está por delante.
El liderismo
No importa qué tipo de sistema político exista, como lo notó el sociólogo y economista italiano Vilfredo Pareto a principios del siglo XX, los de adentro siempre saben cómo inclinarlo a su favor.
En Washington, los iniciados del estado profundo ahora controlan la Casa Blanca, ambas cámaras del Congreso, el Pentágono y la burocracia.
El presidente Trump trajo un nuevo equipo hace un año. Algunos pensaban que dirigiría el Viejo Establecimiento fuera de Washington.
Como Jesús persiguiendo a los prestamistas fuera del templo, esperaban que él castigara a los insiders... y que haga que Estados Unidos vuelva a ser grandioso.
No sucedió
En cambio, el Sr. Trump se unió al estado profundo tan rápido que pareció que la trampa estuvo allí desde el principio.
Y ahora, los de adentro tienen la combinación perfecta: una Casa Blanca que dice ser su enemiga y, al mismo tiempo, que les permite e incita a todo lo que quieren hacer.
Por ejemplo:
• Trump, Pelosi y Schumer rompieron el techo de la deuda.
• El presidente instaló un nuevo jefe de la Fed que es una rata de pantano, al igual que el antiguo jefe de la Fed.
• Sin recortes en el presupuesto del Pentágono... no hay ninguna reducción en las tontas “guerras” de Estados Unidos en el Medio Oriente... ningún cambio en las acogedoras relaciones con Israel y Arabia Saudita.
• Sin recortes en el presupuesto del estado de bienestar... Obamacare es eterno... y la bancarrota está garantizada.
En resumen, es un negocio como de costumbre... pero con un “líderismo” de gran personalidad que ha faroleado e intimidado a la oposición conservadora.
Corrupción sistémica
El ex presidente venezolano Hugo Chávez logró casi lo mismo.
Pero en lugar de pretender ser conservador como Trump, fingió poner a “la gente” a cargo. Y en lugar de convertir el país en un paraíso socialista, los chavistas hicieron lo que siempre hacen los insiders: saquearon el lugar.
Como lo expresó Maggie Thatcher en la década de 1970, “el problema con el socialismo es que eventualmente se queda sin el dinero de los demás”.
Venezuela se está quedando sin el dinero de los demás, rápido. Y con la economía muy mal administrada... y con el final cerca, los insiders se meten mientras valga la pena.
En los EE. UU. Y Europa, la corrupción fue generalizada, sistémica y sutil.
Los grandes actores financieros sabían (¿les dijo el presidente del Banco Central Europeo y el ex chico de Goldman, Mario Draghi?) que no podían perder.
Podrían comprar bonos especulativos sin riesgo. Los bancos centrales se aseguraron de que no bajaran. (Los precios más bajos de los bonos significarían mayores rendimientos y mayores costos de endeudamiento, que los bancos centrales estaban decididos a evitar).
En cambio, los precios de los bonos subieron. Los rendimientos disminuyeron. Y los traders fuertes obtuvieron hasta un 1.000% de ganancia.
En Venezuela, los precios de los bonos del gobierno se desplomaron, y los rendimientos, junto con los costos de endeudamiento, se dispararon cuando se hizo evidente que el país estaba en la quiebra.
La economía ha caído un 30%. La tasa de inflación anual se acerca al 2.300%, de acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. Las tiendas están sin comida. Las farmacias no tienen más medicamentos. Los hospitales no pueden poner sábanas limpias en las camas.
Enchufados
De alguna manera, el gobierno “socialista” siguió pagando el interés de sus bonos.
La gente puede sufrir e incluso morir... pero los capitalistas aún ganan dinero.
¿Por qué un gobierno “socialista” favorecería a los prestamistas más ricos que a los ciudadanos pobres?
¿Tienes que preguntar?
Esto escribía el Miami Herald:
... un secreto a voces entre los comerciantes de los EE. UU., Es que la mayoría de los compradores de bonos venezolanos han sido los llamados “enchufados” o miembros “conectados” de la elite gobernante de Maduro y sus compinches empresariales.
Cada vez que los bonos venezolanos caían en medio de las expectativas internacionales de que Maduro incumpliría las deudas del país en lugar de cancelar todas las importaciones de alimentos, los funcionarios venezolanos y sus compinches en el mundo comercial comprarían bonos de PDVSA (compañía petrolera estatal venezolana) por 20 o 30 centavos de dólar, con información interna de que Maduro no declararía un incumplimiento.
La solución estaba arreglada de antemano. Siempre lo está.
Y siempre se obtienen ganancias hasta que no se obtienen más.
Esta mañana, la agencia de calificación crediticia Standard & Poor's declaró a Venezuela en default.
Saludos,
Bill Bonner
Para CONTRAECONOMÍA
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